江戸積油問屋

 　寛文年間（1661〜1673年），大坂の名町奉行として名高い石丸石見守定次は，出油屋・江戸積油問屋・京口油問屋・絞油商・油仲買の区別を立てて株仲間を結成させた。株仲間の構成員は京橋三丁目に集中していたので，ここを売買立ち会いの地とし，油相場を定めるに至った。株仲間は，公儀に冥加金を納める代わりに，独占権を保証された。出油屋は13軒，江戸積油問屋は6軒，京口油問屋は3軒に限り，新規加入は許さなかった。後に多少の増減はあったが，独占体制は変わらなかった。天保年間（1830〜1844年），油寄所を内本町橋詰町に設けたが，後に古巣の京橋三丁目に移転した。
　江戸においては，元和年間（1615〜1623年）には，既に問屋と仲買の明確な区別ができていた。一般に，市売り，入札売り，相対売りの3つの方法で仲買に販売するものを問屋と呼んだ。そして問屋から品物を購入して，地方や市中に転売するものを仲買と言った。仲買業成立のきっかけは，元和3年（1617年）生魚の入荷があまりに多すぎて，市場で売買できない事態となった。問屋がそれぞれに雇い人を駆使して，直接買い手に売り渡した。この時の活躍を機に，雇い人達が独立し，仲買としての地位を固めていったのであった。
　上方においては，仲買の発祥は中世まで遡る。当時は，まだ「すあひ」との区別が明確ではなかった。「すあひ」は，依頼者の名義で契約し，小量の取り引きを仲介することを指す。江戸時代になって，常時大量の取り引きを行う仲買が独立し，業種として成立した。
　また大坂の問屋は，寛文年間には既に，普段から大量の委託販売をこなし，掛け売り商売を行っていた。寛文元年（1661年）の町触れには，他の商人の売り掛け金延滞についての訴訟は受理しないが，諸問屋の売り掛け金延滞についてのみ受理するとある。問屋は掛け売りが当たり前ということをお上も認識し，保護していたことがわかる。
　さて，先述の加島屋三郎右衛門は京都・伏見への大々的な商いで財をなした人だが，早くも，消費の中心地となった江戸を目指した人もいた。その先陣を切ったのが，備前屋惣左衛門だと言われる。備前屋は，元和3年（1617年），上方の絞り油屋から油を買い集め，江戸への輸送を開始した。これが，江戸積油問屋の始まりとされる。
　その発端は，最初の油問屋である加島屋には，連日，京から油を買いに来る商人と地元の絞り油屋が集まり，賑わいを見せていた。この商売繁盛を見ていた山崎に縁のある人が，山崎の絞り油衆にその様子をしばしば語った。
　話を開いた人の中に，山崎離宮八幡宮の社家の川原崎某という人がいた。先祖は菅原道真公の子孫で，離宮八幡宮の神前で大神事を執り行っていたという。この川原崎某が，大坂の油を江戸に船で輸送・売買することを思いついた。まず試しに少しだけ積み下すことにして，初めて大坂に出た。その宿所が，備前屋宗左衛門であった。備前屋で油屋衆に相談したところ賛成だったので，江戸表に油を積み下すことに決まった。京・伏見へは荷桶で十分だが，遠路なので樽に詰めることになった。一樽の入れ目は，相談の結果，3斗9升に落ち着いた。これは米の5斗俵に等しく，万事米中心に動いていた当時としては船賃の見積もりもしやすく，1樽12匁と決まった。これが「江戸詰三斗九升」の始まりである。
　その前提に海運の発達があったことは言うまでもない。元和5年（1619年），堺の船問屋某が，紀州富田浦から250石積みの廻船を借り受けて，江戸に大量の商品を出荷した。菱垣廻船，樽廻船の始まりである。主な荷としては，木綿，水油，綿，酒，酢，醤油などがあった。この船問屋は，荷主と船頭との間で，その前は曖昧だった運賃を，きちんと定めている。彼らの商業活動を端著として，上方から江戸へ向けて大量の水油が輸送され，江戸に水油問屋が誕生することとなった。
　海運の発達と備前屋の成功に促され，大坂では，次々に江戸積間屋が誕生していく。寛永元年（1624年）には，泉屋平右衛門が，北浜町に江戸大廻問屋を開業。それから数年の間に，毛馬屋，富田屋，大津屋，塩屋などが名を連ねていった。
　大坂から江戸へ，どれほどの油が流れていたのだろう。大坂町触書には，享保9年から同15年（1724〜1730年）にかけて，生活必需品11品目の江戸への出荷量の統計が残っている。その11品目とは，米・塩・味噌・醤油・酒・繰綿・木綿・薪・炭・油・魚油である。その中の油を見てみよう。

享保9年	享保10年	享保11年	享保12年	享保13年	享保14年	享保15年
7万3,651樽	6万2,802樽	6万9,172樽	4万9,744樽	5万7,301樽	4万8,639樽	7万7,022樽

油は既に，江戸の市民生活の必需品であることがわかる。その背景には，搾油の技術革新によって，灯油が特権階級の贅沢品ではなく，庶民でも普通に使われるようになったことがあった。行灯には，庶民階級では，魚油も広く用いられていた。魚油（イワシなど）は，享保9年に298樽の記録があるが，その後は，ごく少量かゼロとなっている。上記の西からの油に関東近辺から集荷した油を合わせると，大体10万樽前後の油が，江戸では消費されていた。1樽72リットルで計算すると，720万リットルの消費ということになる。当時の江戸の人口は，武家と町人がそれぞれ50万人ずつの計100万人と推定されている。当時ヨーロッパ最大の都市だったロンドンが50万人なので，実に倍である。これは，参勤交代の武士も含めての数だが，彼らが江戸市中で物資を消費することに変わりはない。720万リットルを単純に100万人で割ると7.2リットルで，妥当な数字といえる。もしも搾油の技術革新，原料革命がなければ，さらに上方から廻船が来なかったなら，市民はさぞ因っていたことだろう。これだけの需要があれば，油問屋の商売は充分に成り立つはずである。
　江戸では，上方からもたらされた品物を「下り物」「下り荷」と呼んでいた。そこには，高度な技術による本物，高級品という意味が込められていた。京の絹織物などはその代表例である。「下り酒」「下り油」など商品毎にも呼ばれた。一方，江戸の近郊，関東各地から来た品物は「地廻り物」と呼ばれた。また「下り物」に対して「下らぬ物」とも呼ばれた。「下らぬ物」は加工度の低い一次産品が多かったことから，つまらないものを指して，下らないと言うようになったといわれる。
　しかし18世紀後半になると，関東・東北では江戸向けの商品の生産が活発になり，江戸地廻り経済の発達を見た。それに連れて下り物の割合は減っていく。寛政年間（1789〜1801年）には，関東の綿の豊作のため，上方から仕入れた繰り綿が売れなくなるという事態が起こった。
　そして関東の綿作の発達は綿実油の搾油量を増やし，幕府による油菜作付けの奨励は菜種油の増産をもたらし，文政年間（1818〜1830年）には，江戸の油の需要の3割近くを地廻り油が占めることとなった。
　油以上に変化の激しかったのが醤油である。野田・銚子で江戸っ子好みの濃い口の醤油が発達した結果，安政3年（1856年）に江戸に入荷した156万5,000樽の内，下り荷は9万樽，わずか6％以下となっていた。
　それでも地廻りの荷が一次産品中心であることに変わりはなく，下り物を高級品として尊重する気風は，江戸時代を通じて保たれた。