遠里小野のしめ木

  山崎に代わって，油の生産と販売の一大拠点となったのが，摂津の国遠里小野である。伝承によれば， 住吉大明神がこの地に鋲座したのは神功皇后11年 （神功皇后は日本武尊の娘）。以来，朝廷が様々な 行事をこの地で行ってきた。このうち，御鎮座神事（正月13日），祈年祭（2月），御祓神事（6月）， 新嘗会（11月）など，灯火を用いる神事がある。神事に用いる灯明は，すべて遠里小野で生産され， このために拝受された土地は油田と呼ばれた。畝傍山の土で 灯台をつくり，ハシバミの実から搾油した。
 遠里小野の名前は，古くから記録に登場する。弘法大師空海が住吉大社に石灯寵を寄進した際， 遠里小野から灯明油を納めさせた。楠正成が遠里小野極楽寺の昆沙門天像に石灯籠を寄進した時も， 灯明油を提供させた。遠里小野の地から，油売りが諸国へ行商に出掛けた。だが，やがて大山崎で長木による 荏胡麻油の生産が始まると，山崎が優位に立ち，諸国に長木による製油が拡がった。 原始的な製法による，油分の少ないハシバミの搾油は，時代遅れになった。
 そこで遠里小野の若野某という人が知恵を絞り，油分の多い菜種の搾油に着手した。 その際，新しい道具のしめ木（搾木，揺押木）を発明した。しめ木は，巧みさで大いに長木に勝った。 一説には，住吉明神の神託により造られたとされる。
 遠里小野では，土地の人々が総出で菜種油の製造に当たり，大いに国を富ませた。 「油田仲間」と称して掛け札を出し，毎日油の価格を書き記すようにした。 「油茶屋」なるものを建て，油売りたちが集まって休んだり，油の値段を決めたりした。『搾油濫傷』には， 慶長17年（1612年）4月20日の日記として，油1升75文という内容が引用されている。
 その後しめ木は改良が加えられ，明暦（1655〜1658年）の頃には，諸国の搾油法も，長木によるものから，しめ木へと， すっかり切り替わったという。
 菜種の搾油が主流になったことは，戦国の世から太平の世に替わり， 油の大きな需要が生じる中での，必然的な流れでもあった。

※『製油録』の記述によると，菜種の歩留りは，土地の良い所で2割5分，土地の悪い所でも， 1割7分から2割はある。荏胡麻は1割5分から1割9分なので，この差は大きい。胡麻は，1割7，8分から 2割5，6分である。いずれの場合も，土地と肥料によって，その歩留りにはかなりの優劣がつくとみられた。