大山崎の神人（じにん）

　大山崎には，「判紙の会合」と呼ばれる，秘密の神事が存在していた。毎年12月13日， 大山崎の社司らが廟に参拝し，社座を開き，油売りに古式に倣って許可状と印券を与える。 油を売る行為が，営利目的だけではなく，神様に奉仕する活動の一部を構成していたことがわかる。
　この時代，大山崎は，全国の油売りの元締めとしての地位を守っていた。諸国から集まった 油売りも，みな大山崎の免許状を受け，印券（許可証）を持って，諸国の港や渡し場 を通行した。港を守る武士も，これを妨げことはできなかった。大山崎の印券を持っている以上，彼らはただの商人ではなく，聖域の住人だからである。所によっては，灯明の渡 しという地名も生まれた。鎌倉幕府が室町幕府に変わっても，大山崎を尊重する方針は変わらなかった。
　様々な職業を歌で表した『職人歌合』には，“よひごとに都へいづる油うりふけてのみ見る 山崎の月” とあり，山崎の油売りの非常に多忙な様子が偲ばれる。
　大山崎は，搾油と販売の独占権を認められていた。それは実効を伴うのであり，もし秘密に 搾油を行う ものがあれば，大山崎の神人が出向きたちまち搾油の道具をたたき壊したという。
　離宮八幡宮に残る最古の文献である貞応元年（1222年）12月の美濃国司の下文によると， 油や雑物 の交易のため，不破関の関料免除の特権を保持し，不破関を越えて，遠く美濃尾張まで行商の旅に出ていた。また，旧社家・疋田種信氏所蔵写本中にある覚書元年（1229年）12月28日付の六波羅探題御教書によれば，既にこの頃，大山崎は播磨国で専売の特権を有し ，翌寛喜2年の御教書では，肥後国まで範囲を拡げていることがわかる。
　応長元年（1311年）には，神人の訴えによって，後嵯峨院の院宣が下り，荏胡麻と油の販売 独占を保証された。正和3年（1314年）には，六波羅の下知状によって，荏胡麻の運送に関して，淀河尻，神崎，渡辺，兵庫等の関料を免除された。その後，南北朝から室町時代にかけて，大山崎商人の活躍はますます目覚ましいものとなっていった。文安3年（1446年）に 室町幕府が下した兵庫開制札の中では，山崎神人の買い入れた荏胡麻の運送は，「山崎胡麻船 」 として，大神宮船等とともに，関料の免除が保証されている。室町幕府においては，歴代の将軍が御教書を下して，大山崎の権益を保証している。
　後代になると，山崎神人は，直凍の行商に留まらず，諸国の油商人への卸売りをも行っていた。 八幡宮の古文書の内，「日頭年中度々令勤仕分」と裏端書のある文書には， ”文安二年四月三日 三条タカツトイヤ”とある。日使頭役勤仕としての油座商人の問屋（といや）である。問屋の誕生については後に述べる。
　また需要の多い京では，山崎神人が居住して店舗を構え，定住の油売商として営業していた。
　大山崎は独占企業として財を成し，同時に諸国を自由に往来できることから， 自然に多くの 情報が集まった。そこで，野心的で優秀な人材が集まることになる。美濃の戦国大名，斎藤道三 もその一人であった。道三は，油の行商人として全国を渡り歩き，その時に得た知識や経験が後々役に立ったという。司馬遼太郎の「国盗り物語」では，道三は大道芸めいた販売方法で成績を伸ばし，山崎屋という油問屋の主人に収まり，これを国盗りへの足掛かりとしていく。
　もちろん，このような大山崎の油の生産と販売の独占に対しては，多くの対抗勢力があった。 既に鎌倉時代には，播磨，丹波等における神人の独占販売に対して，土着商人の激しい反対運動があったとの記録が残されている。
　摂津国遠里小野では，住吉神社を中心として早くから油商人が台頭し，しばしば山崎神人と 対立していた。嘉慶2年（1388年）には，和泉，摂津の商人が「住吉神社御油神人」と称して油木を立て，荏胡麻油を販売しているのを大山崎神人が訴え，営業を停止させている。　
大山崎神人の活躍は，鎌倉時代初期から室町時代まで約200年にわたって全盛を究めた。しかしながら， 応仁の乱（1467〜1477年）が起こると，京は戦火に包まれ，山崎の地も荒廃して，往年の勢力は失われた。 さらに天下統一の過程で楽市楽座の波に呑み込まれ，大山崎の繁栄は 終焉を迎えるが，大山崎の名前は，今日に至るまで，歴史と伝統の象徴として残っている。「判紙の会合」は，文化年間（1804〜1818年） 頃まで続いた。その流れを汲むのが，大阪，東京をはじめ，各地に残る山崎講である。