問丸

　中世には，水上交通の要所に問丸（といまる）という組織が置かれていた。そのルーツは， 平安時代，荘園の津頭に設けられた問・問所（津屋とも称する）にある。特定の領主に奉仕する運送補助の担当部署である。交通の要地に当たる港では，大量の米が集まり，よその領主から 輸送管理を依頼されるケースが多かった。ここに，問料で生活する専門業者「問丸」が出現した。 問丸の仕事として確認されているものとしては，水上交通への労力の提供や，年貢米の輸送とそれに伴う陸揚げ作業の統括，港湾税の徴収，馬借・廻船の管理などがあり，この他に倉庫業があった。さらに時が経つと，委託を受けて保管の農産物を売り，貨幣に代える仕事が加わった。室町時代には，20数港に問丸が在したといわれる。
　中世も後半に至ると，問丸は，米以外の商品の流通，宿屋などへと手を広げ，不特定多数の 行商人の営業拠点，代理店としての役割を担っていく。例えば，近江商人は，美濃の商人から紙を買う時，中間地点の桑名の問丸を利用したという。
　中世末期になると，問丸は運送・販売機能よりも卸売機能が中心となり，扱う商品が細分化 していった。運送中心の問丸は，宿駅の伝馬問丸として発達した。資料に残る最も古い特定商品を 扱う問丸は，明徳2年（1391年）の大坂・淀の魚市問丸である。その後，紙問丸，材木問丸などが現れた。
　油問丸も，早い時期に存在していた。文応2年（1261年）の摂津国勝尾寺の文書には，同寺に 付属する油問丸があったことが記されている。その後，観応2年（1351年）の東大寺関係の文書には， 東大寺の油倉の管理を，ある時は符坂の油座が引き受け， ある時は淀の油問丸が引き受けていたと取れる記述がある。　
　関所は本来，公権力が，港や道を整備す為ために，必要な費用を徴収するための機関であった。すなわち，今日の高速道路の通行料と同じ発想である。しかし交通量が増えて関銭の徴収が大き な利益を生み出すことがわかり，設置者が儲けを意識するようになると，交通の要所以外にも関所 が設けられるようになり，通行者の負担が増加した。また，寺社が管理する関も多かった。東大寺の油倉は，兵庫の南関を支配していた。徴収した関料によって港湾の整備を行い，残りは徴収代行料として，東大寺の収入となった。
　商業の全国ネットワークは，天下統一とともに張り巡らされた。織田信長は，関所を撤廃し， 楽市楽座の制を，性急に押し進めた。昔の為政者にとっては，何であれ利益を独占する特権集団は，明確に敵である。楽市楽座とは，主として，市場税の免除（楽市）と，専売座席，すなわち市座の撤廃（楽座）を指す。つまり，一部の商人の特権を排して，外部からの新たな参入を容易にし，商業規模を拡大することを意図していた。信長の政策が市場を本格的に動かし始めたのは，天正5年（1577年），安土城を構えた際，城下を楽市としてからである。 楽市楽座は，まず特定の地域で楽市を実施し，その後，複数の市場にまたがる座の特権を停止するという順番で行われた。この時，問丸も大きな制限を加えられた。運送から港湾税の徴収までを取り仕切る問丸は， 信長にとっては，座と同じく，全国経済の円滑な発展を阻害する邪魔者であった。問丸は運送と物資の 調達のみを認められ，他の業務は禁じられた。そのため，それぞれ一つの業務に特化していった。
　楽市楽座にあっては，大山崎の油座の特権も，ついに廃止された。信長の死後，豊臣秀吉は，一時大山崎の油座の復権を認めたが，時代の流れは変わらず，天正12年（1584年）11月10日付けの安堵状を最後に，大山崎油座は，文献上から完全に姿を消した。その他諸々の座も，破却を命じられた。そして徳川家康は，江戸，大坂は元より，幕府の主な直轄地すべてで，座の結成を完全に禁止した。