大坂のはじまり

　大坂の地に街が出来たのは，天文元年（1532年），石山本願寺の寺内町として形成されたことに発する。 本願寺が全てを支配し，信長との闘争に事実上敗れるまで，経済特権都市として繁栄し続けた。
　今日の大阪（明治維新まで大坂）の基礎は，豊臣秀吉が築いた。天正11年（1583年）より数年で，大坂城 と城下町を築き上げた。秀吉は，自由都市として栄えた堺の特権を剥奪して大坂に与え，城下町集中政策を採った。そのため他の都市から商人が移住し，農家の二三男も流入して，商業人口が増えていった。大坂の急成長により，それまで商業の中心地だった京都が寂れた。摂津の搾油業者も，秀吉の命により大坂に移住させられた。
　大坂は，大坂夏の陣（1615年）でいったんは焦土と化したが，幕府は元和元年（1615年）より，復興事業を行った。そして元和6年（1620年）から寛永15年（1638年）にかけては，西国の諸大名に命じて，大坂城の再建工事に当たらせた。それは，秀吉の城を完全に土中に埋めて，その上に新しい城を建てるという大がかりなものであった。
　大坂には，同じ幕府直轄の大都市でも，江戸とは新著に異なる特徴があった。それは，武士人口の少なさである。総人口30万から40万人に達する中で，武士は大きく見積もっても，わずか1，500人にも満たなかっ たと推算されている。大坂は，正に町人の都，すなわち商人の都であった。
　大坂が「天下の台所」と呼ばれたのは，京とは明らかに異なり，生活に密着した物資の全国流通の拠点と して機能していたからである。京も大坂も周辺に手工業者が集まり，経済の基盤を支えた点では同じだが，京周りの二次産品が絹織物など贅沢品が中心だったのに対して，大坂周りは，油や木綿などの生活必需品が中心であった。これらの製品も戦国時代までは庶民の手の届く物ではなかったが，世の中が安定し，生産能力と生活水準が向上したことで，大都市では必需品となりつつあった。さらに，後の節で述べるように，問屋とその仲間組合も，まず大坂で発達したもので，大坂は問屋商人の町と言われることもある。また世界で 初めて先物取り引きを行った米市場も，江戸ではなく大坂に出来た。さらに海運の時代に入り，内陸部の京 都に対して，海に面し河川も多い大坂の優位が決定的になった。そして西廻り航路が開拓されるに及び，日本海側や江戸との廻船の往来が頻繁になり，大坂経済の繁栄を築いた。