江戸のはじまり

　慶長8年（1603年），関ケ原の合戦に勝って天下人となった家康は，江戸城 の改築と同時に，大規模な江戸の街づくりに着手した。不毛の湿地に茅葺き屋根が点在する江戸は， 百万都市に生まれ変わった。その最大の目的は，埋め立て工事によって，住宅地と商業地を造成する ことにあった。 駿河台にあった神田山が跡形もなく崩され，その土で日比谷，日本橋，京橋などの埋 め立て地が作られた。その発想と基本的技術は，後世に受け継がれた。二代将軍・秀忠は，伊達政宗 に命じて，本郷の台地を崩して御茶の水に川をつくり，湯島台と駿河台を分離した一方，芝崎町（ 現大手町）にあった神田明神を，将門首塚を除いて北西の湯島に移して江戸総鎮守とし，風水上も 完璧を期した。港湾も整備して， 大型船の入港を容易にした。江戸の人口は，約100万人，後期には130万人以上ともいわれるが，流動が激しく，計算の仕方 もまちまちで，実際のところは判明していない。男女の比率は，中期には男6に対し女4と不均衡で，参勤交代の単身赴任に よるところが大きい。 このため，吉原の遊廓が栄えた。後期には，是正されて，ほぼ同数となったとみられる。江戸では，未曾有の大都市が出来 たことで，歴史上初めてゴミの処理が問題になった。 糞尿は肥料としてすぐ買い取られたが，一般ゴミは，火事になるので 野焼きが禁止されたため，河川への投棄が大問題になった。そこで幕府は次々に埋め立て地にゴミ捨て場をつくり，税金 （芥銭）で指定業者の船を運営して運ばせた。結果的に，江戸は世界の他の大都市には例を見ない清潔な環境を維持した といわれる。